Kaarshouders worden bijna altijd in sets van drie verkocht, en dat is geen verkooptruc. Het heeft met licht te maken.
Wat één kaars doet
Eén vlam geeft licht vanuit één punt. Daardoor krijgt alles eromheen een harde schaduw aan één kant — mooi op een foto, maar in een kamer leest het als een lampje dat iets vergeten is te verlichten.
Drie vlammen op verschillende hoogtes geven licht vanuit drie punten. De schaduwen overlappen en verzachten elkaar, en het licht krijgt diepte in plaats van richting. Dat is het verschil tussen een kaars neerzetten en een kamer verlichten.
Waarom de hoogtes moeten verschillen
Drie kaarsen op gelijke hoogte geven één horizontale lijn licht. Het oog leest dat als een streep en niet als een groep. Bij oplopende hoogtes — bijvoorbeeld 9,5, 11,5 en 15,5 cm — ontstaat een driehoek, en een driehoek leest als één geheel.
Vandaar dat de sets in de collectie in oplopende maten komen en niet in drie keer dezelfde.
Open of dicht
Een open houder van gaas of draad laat het licht door de wand heen en zet het patroon als schaduw op het blad eronder. Dat is precies waarvoor je zo’n houder koopt: het object doet zelf mee in het lichtbeeld.
Een gesloten conische houder doet het tegenovergestelde. Die houdt het licht bovenaan en laat de vorm zelf donker — rustiger, en beter als er al veel te zien is op tafel.
Lantaarns zijn een andere maat
Frames van 42 tot 55 cm hoog zijn geen tafeldecoratie maar vloerdecoratie: naast een deur, op een veranda, in een hoek. Op een eettafel staan ze in de weg van het gesprek.
Let er bij open frames zonder glazen panelen op dat ze binnen niet in de tocht staan en buiten alleen op een beschutte plek — er is niets dat de vlam beschermt.
Twee praktische dingen
Kaarsen zijn niet inbegrepen. Bij vrijwel elke set geldt dat; bestel ze er los bij zodat je niet met een lege houder zit.
Laat kaarsvet hard worden voor je het weghaalt. Dan komt het er in één stuk af. Warm vet uitvegen smeert het uit over het metaal en dat kost veel meer moeite.
De sets staan bij Kaarslicht.
